La Ferrari fa sognare ma la Sprint è di Russell, quinto Antonelli

Ancora lui, anzi ancora loro, come in Australia. George Russell e la Mercedes si aggiudicano a Shanghai la prima delle sei Sprint del Mondiale allungando sul gruppo dopo la bagarre iniziale con la Ferrari, proprio come era già accaduto sei giorni fa al Gran Premio d'Australia. Questa volta il pilota inglese della Mercedes deve vedersela con la SF-26 di Lewis Hamilton che però a metà della Sprint da diciannove giri cede il passo prima alla SF-26 gemella di Charles Leclerc e poi alla Mercedes di Andrea Kimi Antonelli.

Scattato malissimo al semaforo (peggio di lui solo Max Verstappen, nono alla fine) l'italiano ha pagato con una penalità di dieci secondi (scontati ai box durante la neutralizzazione con Safety Car al tredicesimo giro) lo speronamento della Red Bull di Isack Hadjar poche curve dopo il via stesso, probabilmente ancora "in apnea" dopo il pessimo avvio allo spegnimento del semaforo.

Dopo la ripartenza (tre giri alla fine) Russell tiene a bada (lui sì senza affanno) le ultime velleità di Leclerc che precede sul traguardo il compagno di squadra Hamilton, autore un anno fa nella Sprint cinese del suo unico successo con la Rossa. Due Ferrari sul podio: a Melbourne ci era salito solo Leclerc - dietro alle Mercedes - con sir Lewis ai suoi piedi. Dietro alle Rosse il campione del mondo in carica Lando Norris, mentre Antonelli deve giocoforza accontentarsi di chiudere la top five infilandosi tra le due McLaren ancora "convalescenti" e molto lontane dal rendimento delle due ultime stagioni. Sesta piazza appunto per Oscar Piastri davanti a Liam Lawson e Oliver Bearman che si aggiudicano (con Racing Bulls e Haas rispettivamente) gli ultimi punti iridati in palio nel formato breve del weekend cinese.

Russell allunga già in vetta alla classifica generale del Mondiale Piloti con 33 punti, seguito dal compagno di squadra Antonelli e dal ferrarista Leclerc appaiati a quota 22. Quarta casella del ranking per Hamilton con 18 punti, tre in più del campione del mondo in carica Russell. Si ferma per ora ad otto punti Verstappen, braccato ad una sola lunghezza da Bearman, autore di un primissimo scorcio di stagione davvero brillante. Solo nono con tre punti Piastri.

Nel Mondiale Costruttori Mercedes leader con 55 punti, inseguita dalla Ferrari a quota 40. Terza più staccata la McLaren (18). Red Bull chiude i conti delle Bg Four con otto punti, uno solo in più della Haas.