Hamilton: "Miglioriamo ma la strada è ancora lunga". Leclerc: "Questa pista non mi va giù ma puntiamo a vincere"

LEWIS HAMILTON

"Non so dire esattamente per quale ragioni abbiamo ridotto il gap dalla Mercedes in termini di distacco rispetto a Melbourne ma penso che in condizioni normali Russell - se avesse messo insieme il suo giro ideale - avrebbe potuto abbassare il tempo della pole e quindi... Credo che gli siano mancati almeno tre decimi. In ogni caso noi abbiamo migliorato ma credo che la strada sia ancora lunga. Kimi è davvero un ragazzino fantastico, è ancora un teeenager ed è nell'ambiente migliore per esprimersi: sono contento per lui e per la mia ex squadra. Sono contento di essere in seconda fila per la gara di domani. Non è stata una sessione semplice perché la macchina era difficile da guidare e abbiamo dovuto gestire una certa mancanza di grip, quindi non siamo riusciti a estrarre il massimo dalla vettura e abbiamo lasciato sul tavolo un paio di decimi. Nel complesso però abbiamo continuato a fare buoni progressi, anche se è chiaro che il divario dalle vetture davanti è ancora piuttosto significativo. Abbiamo imparato di più sull’utilizzo dell’energia e su cosa fare diversamente nei duelli in pista. C’è ancora molto lavoro da fare in vista della gara, ma domani daremo tutto quello che abbiamo per portare a casa dei buoni punti per la squadra e offrire un bello spettacolo ai tifosi. La gente qui in Cina è incredibile: ricevo sempre tantissimo affetto quando vengo qui ed è una delle piste sulle quali mi piace di più correre".

CHARLES LECLERC

"Siamo più vicini ai nostri rivali della Mercedes ma non sono molto contento. Questa non è la mia pista, qui sono... pessimo. Mi manca sempre qualcosa. Non siamo lontani e con queste macchine secondo, terzo o quarto in qualifica non cambia molto, perché in gara ci sono tante opzioni in più rispetto al passato. In qualifica con queste macchine conviene sempre stare un po' sotto il limite fino al Q3. A me non piace molto ma così è. In gara però come ho detto si può rischiare di più, quindi il nostro obiettivo è la vittoria. Non credo potessimo fare molto di più oggi in qualifica per quel che mi riguarda. Questo è un circuito che per me è tra i più impegnativi, quindi sono soddisfatto di come sono riuscito a mettere insieme il mio giro in Q3. Queste vetture devono essere guidate in modo un po’ diverso in qualifica rispetto al passato, e credo ci sia ancora del lavoro da fare per ottimizzare la nostra prestazione. Oggi non siamo stati troppo lontani dai primi e ora ci concentreremo sulla gara. Mi sono anche divertito nella Sprint di questa mattina. I duelli sono stati belli ed è sempre interessante vedere cosa si riesce a fare in macchina in condizioni di gara, come gestire gomme e batteria e giocarsela al meglio. Per questo non vedo l’ora che arrivi il Gran Premio".

FREDERIC VASSEUR

"Stiamo andando nella direzione giusta: otto decimi a Melbourne, sei ieri nella qualifica Sprint, quattro oggi. Le Mercedes sono ancora più veloci di noi in rettilineo. Noi dobbiamo cercare di portare la nostra sfida anche oltre i primi due o tre giri di gara. Domani andrà meglio anche dal punto di vista del degrado gomme perché conosciamo meglio la pista. Lo scatto al semaforo è ancora il nostro punto di forza, ora dobbiamo migliorare in altri aspetti ma la concorrenza non sta certo a guardare e prevedibilmente migliorerà dove oggi siamo più avanti noi.  Alla prima gara la qualifica è stata un punto debole, ma oggi abbiamo dimostrato che stiamo migliorando passo dopo passo, ma dobbiamo tenere conto di quei quattro decimi che ancora restano da colmare.  Finora abbiamo visto che possiamo battagliare nelle prime fasi della gara, ma poi il rischio è di pagarne il prezzo a livello di gestione gomme. Siamo abbastanza soddisfatti del terzo e quarto posto e domani lotteremo dando il massimo. Avere i nostri due piloti così vicini è sicuramente un aspetto positivo per noi. È molto più facile migliorare quando entrambi si spingono a vicenda e questa positività si diffonde in tutta la squadra: è quello che sta succedendo fin dal test di Barcellona. Lo abbiamo visto anche questa mattina nella gara Sprint, che è andata bene. Ancora una volta abbiamo lottato con la Mercedes nelle fasi iniziali e i nostri piloti sono stati sempre molto vicini, permettendoci di conquistare tredici punti".

È stato un sabato nel complesso positivo per la Scuderia Ferrari HP quello dello Shanghai International Circuit. La squadra ha infatti iniziato la giornata con un doppio podio nella prima gara Sprint della stagione, con Charles Leclerc davanti a Lewis Hamilton. Nelle qualifiche del pomeriggio le due SF-26 hanno poi confermato il proprio potenziale andando ad occupare la seconda fila dello schieramento in vista della gara di domani - con inizio alle ore 15.00 locali (08.00 CET) sulla distanza dei 56 giri (305,066 km) - con l’inglese di un soffio davanti al monegasco. 

Sprint. La giornata è cominciata con la gara Sprint, sulla distanza dei 19 giri. Scattate rispettivamente dalla quarta e sesta piazzola, le Ferrari sono state protagoniste di un ottimo avvio, con Hamilton subito in seconda posizione seguito dal compagno. Nelle prime fasi Lewis ha preso la testa della corsa dopo un acceso duello con Russell, prima che il pilota Mercedes tornasse al comando. A metà gara le SF-26 si sono scambiate le posizioni con Leclerc che è salito al secondo posto approfittando delle difficoltà del compagno, alle prese con il graining sulla gomma anteriore sinistra. Nel finale l’ingresso della Safety Car ha ricompattato il gruppo e offerto a tutti i piloti di vertice la possibilità di cambiare pneumatici per passare a un treno di Soft. In quella fase la squadra ha optato per un doppio pit stop, anche se questo ha significato perdere una posizione con Lewis a vantaggio di Lando Norris. Il restart è avvenuto a tre giri dalla fine, con Charles che ha difeso la seconda piazza fino alla bandiera a scacchi e Lewis che ha superato Norris per assicurarsi il terzo posto. La squadra ha dunque conquistato 13 punti, più di qualunque altra squadra.

Qualifica. Nel pomeriggio sono poi andate in scena le qualifiche, con entrambi i piloti della Scuderia Ferrari HP che hanno raggiunto senza difficoltà la fase decisiva conservando due treni di gomme Soft nuove. Il primo tentativo nell’ultima parte della sessione è stato compromesso dal traffico generato dai problemi alla Mercedes di George Russell, ma nell'assalto al tempo finale sia Charles sia Lewis sono riusciti a migliorarsi. Hamilton ha ottenuto il terzo miglior crono in 1’32”415, appena 13 millesimi davanti al compagno di squadra, quarto in 1’32”428. Le due SF-26 scatteranno dalla seconda fila nella gara di domani, in una posizione che riflette il potenziale mostrato finora dalla vettura e che lascia aperte buone opportunità in vista del Gran Premio.

Q1. Nella prima fase Charles comincia con una gomme Soft usata, mentre Lewis opta per una Medium usata. Il monegasco fa segnare 1’34”507, mentre l’inglese non va oltre 1’34”986. Entrambi quindi montano un treno di Soft nuove con le quali si migliorano entrambi: Leclerc ottiene 1’33”175, Hamilton fa 1’33”522. Entrambi avanzano al Q2.

Q2. Charles e Lewis vanno in pista con le stesse gomme Soft di fine Q1 con le quali l’inglese ottiene 1’32”834 e il monegasco ferma i cronometri a 1’32”902. Entrambi montano un treno di Soft nuove e tornano in pista: Leclerc si migliora scendendo a 1’32”486, imitato dal compagno che centra 1’32”567. Entrambi accedono al Q3.

Q3. Due treni di Soft nuove per entrambi i piloti Ferrari. Al primo tentativo Charles ottiene 1’32”623; Lewis stabilisce 1’33”020. Rientrano e montano l’ultimo set e si migliorano tutti e due: Lewis ottiene il terzo tempo in 1’32”415, 13 millesimi davanti a Charles. Le due Ferrari dunque partiranno dalla seconda fila per la gara di domani.