Non ha vita facile, Jannik Sinner, contro Thomas Machac. L'azzurro ha bisogno di tre set per conquistare i quarti del Masters 1000 di Montecarlo, dove sfiderà Auger-Aliassime a causa del ritiro di Ruud. Il ceco soffre nel primo set, poi si riprende e approfitta delle difficoltà al servizio dell'azzurro, che si ritrova solo nel terzo parziale. Servono 2h01' per vincere col punteggio di 6-1, 6-7, 6-3: Sinner passa il turno, non senza fatica. Copione molto simile anche per Carlos Alcaraz, che elimina 6-1, 4-6, 6-3 Tomas Martin Etcheverry. Il numero uno al mondo se la vedrà adesso con Bublik.
SINNER-MACHAC 6-1, 6-7, 6-3
Non è una passeggiata di salute, il match degli ottavi di finale a Montecarlo, per Jannik Sinner. Dopo un primo set dominato, l'azzurro ha un calo fisico e rischia grosso contro Machac, per poi ritrovarsi: è vittoria per 6-1, 6-7, 6-3 in 2h01'. Nel primo parziale non c'è semplicemente storia, perché Sinner domina al servizio e schianta il ceco a suon di colpi imprevedibili e potenti. Machac va in crisi, si riprende solo nel quinto gioco e affonda in neanche mezz'ora col punteggio di 6-1: sconfortante lo score, 28 punti a 13 per Sinner.
L'altoatesino sembra dunque avviato verso una facile vittoria, ma il secondo parziale si trasforma in un incubo. Sinner si deconcentra per un problema ai tabelloni, poi inizia a sentirsi fisicamente svuotato e dolorante alla schiena. Il servizio dell'ex numero uno al mondo diventa improvvisamente inefficace, con la percentuale di prime che scivola sotto il 50%, e Machac ne approfitta. Sinner sbaglia, colleziona doppi falli e affonda sul 5-2 per il ceco, poi risale la china e pareggia i conti.
Si arriva così al tiebreak, dove Jannik si spegne nuovamente: 7-3 e vittoria per Machac, si interrompe a 37 il numero di set vinti consecutivamente nei Masters 1000. Sul punteggio di parità nei set, Sinner chiede l'intervento dei medici per un episodio di stanchezza e vertigini, poi cambia il modo di servire per ovviare ai problemi riscontrati quest'oggi.
La mossa si rivela vincente, perché l'azzurro torna a dominare e affonda l'avversario. Machac spera quando si riporta sul 3-2, poi viene travolto dall'azzurro: è vittoria per 6-3. Si chiudono dunque i giochi dopo 2h01', con Sinner che avanza ai quarti di finale: qui sfiderà Felix Auger-Aliassime, che ha approfittato del ritiro di Ruud per un problema al polpaccio. Il canadese, che guidava sul 7-5, 2-2, sarà dunque il prossimo rivale di Jannik nella rincorsa al titolo e allo status di leader del ranking Atp.
Atp Montecarlo, Sinner ai quarti dopo la vittoria su Machac, le parole: "Calo di energia, ma contava vincere" -
Scampato il pericolo dopo un secondo set di difficoltà e raggiunti i quarti, Sinner può festeggiare: "È stata una partita difficile e sono contento. Non tutti i giorni sono uguali, non ero al meglio e proverò a recuperare. Cerco di fare il meglio in ogni partita, oggi contava vincere in qualche modo. Ora conto recuperare, poi domani tutto può cambiare e si può giocare di nuovo un grande tennis. Oggi la considero comunque una giornata positiva".
ALCARAZ-ETCHEVERRY 6-1, 4-6, 6-3
L’ottavo di finale contro Tomas Martin Etcheverry inizia nel migliore dei modi per Carlos Alcaraz, con il campione in carica dell’Atp di Montecarlo che annichilisce il proprio avversario nel corso del primo set. Il numero 1 al Mondo strappa infatti immediatamente il servizio all’argentino nel game inaugurale e lascia il rivale a zero punti nei primi due giochi, riuscendo poi a portarsi in vantaggio di due break nel quinto game e a chiudere 6-1 con un altro break nel settimo gioco, dopo essersi visto annullare tre set point. Lo spagnolo si prende così il vantaggio di 1-0 in soli ventisei minuti, ma poi è costretto a vivere un secondo set all’inseguimento. Etcheverry si mostra infatti più determinato e riesce prima a difendere una palla break e poi a togliere per due volte il servizio all’iberico, salendo con autorevolezza sul 4-1. Alcaraz prova allora a riaversi da un calo d’attenzione che perdura per qualche game, ma è costretto a cedere all’atleta di La Plata: il break messo a segno nel sesto gioco non basta infatti a Carlos per pareggiare i conti, con il sudamericano che vince dunque 6-4 il secondo set. Tutto si decide dunque nel terzo parziale, dove Alcaraz torna a brekkare Etcheverry nel secondo game, prima di sigillare definitivamente l’incontro con il turno a servizio che vale il 6-3 finale. L’iberico vince così dopo 2h24’ di gioco e potrà quindi tornare sulla terra rossa del Principato per il quarto di finale contro Bublik, vincente 6-2, 7-5 su Lehecka.
Il numero 2 al mondo può guardare già avanti: "Prima della partita stavo benissimo, sono partito bene poi nel secondo set ho fatto un po' fatica nel trovare la giusta energia. Può succedere, ho cercato di sfangarla e trovare il modo di uscire da questa partita. Domani sarà una partita difficile, Auger-Aliassime gioca bene e vediamo come andrà".