Dalla Cina alla Stazione spaziale internazionale, si ampliano gli orizzonti del calcio italiano. Appena tornano da Pechino il presidente federale Carlo Tavecchio ha incontrato Paolo Nespoli e gli ha affidato la maglia della Nazionale. L'astronauta la porterà nello spazio nella missione ribattezzata 'Vita' che scatterà nel maggio del 2017 e durerà sei mesi. "La indosserò con orgoglio in orbita". Le parole di Nespoli.
"Sono al 100% italiano e mi sento azzurro dentro - ha aggiunto l'astronauta - Quando gioca la Nazionale è difficile resistere al richiamo di tifare per i nostri ragazzi, così come è impossibile per me restare lontano dallo spazio". Si rinnova così l’intesa tra la Federcalcio e l’ASI, l'agenzia spaziale italiana, dopo la visita di quest’estate nel ritiro degli Azzurri a Montpellier di Luca Parmitano. "E’ un onore – ha sottolineato Tavecchio – avere un nostro astronauta a rappresentare il Paese in una missione così importante. Siamo lieti di consegnargli una maglia con il numero dieci, un numero che di solito nel calcio è sulle spalle del regista e che è quello che sarà il suo ruolo in orbita".