La delusione nella 10km è già storia per Gregorio Paltrinieri, che trova la sua riscossa nella 5km odierna e sale sul podio per la prima volta negli Europei di nuoto in corso a Parigi. Greg conquista infatti uno splendido bronzo in volata, dopo una gara disputata a ritmo sostenuto, sfruttando un grande rush finale che gli consente di bruciare il francese Velly. Oro e bis per Florian Wellbrock, già vincitore ieri, argento per Betlehem.
Cambia la distanza, ma non cambia il risultato nelle acque della Senna: Florian Wellbrock fa il bis e conquista anche la 5km, con una prova dominante e un piccolo brivido nel finale. Il tedesco fa l'andatura sin dal via, prendendo il largo dopo l'allungo iniziale di Klemet e dettando il ritmo. Alle sue spalle ecco il duo ungherese composto da Rasovzsky e Betlehem, con quest'ultimo (già secondo ieri) che si rivela l'unico ostacolo verso la doppietta del vincitore della 10km. L'ungherese effettua infatti una significativa accelerazione nel finale e affianca per qualche metro Wellbrock, salvo poi arrendersi al più forte collega. Wellbrock ottiene così un'altra vittoria dominante e indiscutibile, confermandosi il dominatore del nuoto in acque libere anche a Parigi, e sul podio c'è anche un po' d'Italia. Betlehem ottiene infatti l'argento (+2.37), ma il bronzo è per uno splendido Gregorio Paltrinieri, che riscatta la delusione e la medaglia "di legno" nella doppia distanza. Greg subisce le accelerazioni dei rivali sul lato controcorrente, esattamente com'era successo nelle Olimpiadi due anni fa, ma reagisce con grande resilienza e forza d'animo. Il finale è tutto dell'azzurro, che trova l'accelerazione giusta per scalare dalla top-5 verso il podio: uno scatto bruciante gli consente di superare e staccare il francese Velly (quarto), ma non basta per il secondo posto. Paltrinieri conquista dunque il bronzo, la terza medaglia per il nuoto di fondo azzurro e la 15a negli Europei di Parigi: cinque d'oro, quattro d'argento e sei del metallo meno pregiato. Quinta posizione per Acerenza, che batte al fotofinish il compagno Guidi (sesto): entrambi si tolgono la soddisfazione di battere un campione come Rasovszky (settimo).
Le parole di Greg -
"È stata una gara durissima, ho fatto tanta fatica in mezzo, sono molto contento anche se non sono riuscito a riprendere i due in testa. Ieri ho fatto degli errori da persona più che da atleta, ho perso la fiducia e i punti di riferimenti". È felice Gregorio Paltrinieri per la medaglia di bronzo conquistata agli Europei di nuoto nella 5 km di fondo. "Oggi ho cercato di resistere e ho portato casa un risultato migliore. Tutti mi dicono che sono il loro idolo, tutto quello che ho fatto ha alzato il livello e mi diverto ancora. Le risposte in vista di Los Angeles stanno arrivando".