Il pallone che darà il via ai Mondiali di Russia 2018 partirà mercoledì per un viaggio nello spazio. La sfera di Russia-Arabia Saudita, il match inaugurale che si disputerà il 14 giugno allo stadio Luzhniki di Mosca, viaggerà verso la la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che dista circa 400 chilometri dalla terra. "Prendiamo il pallone e lo riportiamo per la prima partita" ha detto il cosmonauta Oleg Artemyev.
A maggio, il suo collega russo Anton Shkaplerov riporterà la palla sulla Terra. Artemyev, che ha dato l'annuncio della missione dalla stazione spaziale di Baikonur in Kazakistan, ha annunciato anche che, su richiesta di suo figlio, porterà con sé anche un peluche della mascotte della rassegna, il lupo chiamato Zabivaka ("qualcuno che segna molti gol" in russo).