Tutto rinviato all'ultima giornata: nel quinto turno del gruppo C di Champions League il Napoli batte 3-1 la Stella Rossa, ma per il contemporaneo successo del Psg contro il Liverpool dovrà giocarsi la qualificazione ad Anfield. Al San Paolo decidono Hamsik (11’) e Mertens (33’ e 52’), per gli ospiti Ben Fardou (57’) mette la firma sul 3-1. Il Napoli sale a quota 9, un punto in più del Psg e a +3 sul Liverpool.
Non bastano i tre punti al Napoli, che supera la Stella Rossa al San Paolo prendendo il comando in solitaria della classifica del gruppo C, ma che sarà costretto a giocarsi la qualificazione nello scontro diretto all’ultima giornata contro il Liverpool ad Anfield. La partenza del Napoli al San Paolo toglie il fiato alla Stella Rossa, scesa in campo per fare una partita d’attesa ma finita presto preda dell’avvio arrembante dei partenopei. Il primo squillo lo regala Mertens con un colpo di tacco su cross basso di Callejon che chiama per la prima volta in causa Borjan. Insigne ci prova con un mancino debole che si spegne tra le braccia del portiere, ma il gol è nell’aria e nasce da un calcio d’angolo: Maksimovic salta sul primo palo spizzando di testa e Hamsik si fa trovare pronto a pochi passi dalla porta per il vantaggio azzurro all’11’. Proprio da un errore in impostazione dello slovacco arriva il brivido maggiore per la retroguardia della squadra di Ancelotti, il destro di Simic però viene neutralizzato da Ospina. Koulibaly si rende protagonista alla mezz’ora, rubando palla e seguendo l’azione fino ad arrivare al colpo di testa da distanza ravvicinata su cui salva Borjan. È sempre il Napoli a fare la partita e al 33’ arriva anche il raddoppio su un cross di Ruiz che trova Mertens libero di colpire a tu per tu con il portiere. È ancora nel segno del belga che parte al ripresa: il copione non cambia e Mertens è libero di controllare, saltare l’uomo e concludere dal limite dell’area su un lancio di Hamsik per il gol che al 52’ vale il tris. La Stella Rossa però non ci sta e da un’invenzione di Marin al 57’ arriva il destro di Fardou Ben Nabouhane che accorcia le distanze. Gli ospiti sembrano crederci, la squadra di Ancelotti però abbassa i ritmi e porta con pochi altri sussulti la partita fino al triplice fischio finale. Il Napoli è al comando del girone seguito dal Psg a un punto di distanza, il Liverpool scivola a -3 dalla vetta. La Stella Rossa chiude il gruppo a quota 4, ma può ancora credere nel terzo posto.
Allan 7 - Torna titolare e si riaccende la luce nel centrocampo nel Napoli: lotta, recupera palloni, partecipa alla manovra e tenta la percussione centrale per tutti i novanta minuti.
Koulibaly 7 - Sovrasta fisicamente gli avversari senza mai perdere un duello, va vicino al gol con un colpo di testa concludendo un’azione nata da un suo recupero palla.
Mertens 7.5 - Sfiora il gol con il tacco dopo pochi giri di lancette, lo trova con un esterno al volo e con un destro spettacolare mettendo in ghiaccio il risultato.
Hamsik 6.5 - Sblocca il risultato in avvio, poi rischia di fare la frittata quando regala alla Stella Rossa la ripartenza che poteva valere il pari nel primo tempo, ma trova la verticale giusta sul tris di Mertens.
Stojiljkovic 6 - Si trova spesso a fronteggiare Allan e Koulibaly in duelli fisici, non si risparmia mai lottando su ogni pallone anche in ripiegamento difensivo.
Marin 6.5 - Partita quasi unicamente di sacrificio, ma appena si accende in zona offensiva inventa un assist splendido per Fardou.
NAPOLI-STELLA ROSSA 3-1
NAPOLI (4-4-2): Ospina 6; Maksimovic 6.5, Albiol 6 (1′ st Hysaj 6), Koulibaly 7, Mario Rui 6; Callejon 6.5 (42′ st Rog sv), Allan 7, Hamsik 6.5, Fabian Ruiz 6.5; Mertens 7.5, Insigne 6.5 (32′ st Zielinski 6). All. Ancelotti
STELLA ROSSA (4-2-3-1): Borjan 6; Gobeljic 5.5, Degenek 5.5, Babic 5.5, Rodic 6; Krsticic 5.5, Simic 5.5 (32′ st Ebecilio 6); Srnic 5.5 (19′ st Jovancic 6), Ben Nabouhane 6, Marin 6.5; Stojiljkovic 6 (1′ st, Joveljic 6). All Milojevic
Arbitro: Gil Manzano (Spagna)
Marcatori: 11′ pt Hamsik (N); 33′ pt e 7′ st Mertens (N); 12′ st Ben Fardou Nabouhane (S)
Ammoniti: Krsticic (S), Jovancic (S), Gobeljic (S)
-Il Napoli ha raccolto nove punti (2V, 3N) nelle prime cinque gare di questa Champions League: tanti quanti quelli conquistati nello stesso intervallo di tempo nella stagione 2013/14 (3V, 2P), quando poi i partenopei mancarono la qualificazione agli Ottavi.
-Il Napoli è imbattuto nelle ultime quattro partite interne di Champions League (3V, 1N), nelle quali ha segnato una media di due gol a partita (otto in totale) e tenuto la porta inviolata due volte (due le reti subite).
-Il Napoli ha subito gol nelle ultime tre partite in competizioni europee, dopo che aveva tenuto la porta inviolata nelle tre precedenti.
-Allan e Hysaj hanno toccato quota 150 presenze in tutte le competizioni con la maglia del Napoli.
-Marek Hamsik ha raggiunto Edinson Cavani al terzo posto dei marcatori all-time del Napoli in Champions League con cinque reti.
-Marek Hamsik non segnava in Champions League da novembre 2016 (in casa del Besiktas).
-Dries Mertens ha firmato il gol numero 100 con la maglia del Napoli in tutte le competizioni.
-Dries Mertens ha preso parte a 11 gol (otto reti, tre assist) nelle ultime otto presenze con la maglia del Napoli in tutte le competizioni.
-Il Napoli ha effettuato cinque tiri nello specchio nel corso del primo tempo: record per i partenopei nella prima frazione di gioco della moderna Champions League.
-Il Napoli ha registrato il miglior possesso palla della moderna Champions League nelle due gare giocate in questa edizione proprio contro la Stella Rossa: 73% nella sfida dello scorso settembre e 66% in quella di stasera.