Napoli-Spal 1-0: decide Albiol

Quarta vittoria consecutiva in campionato per il Napoli che al San Paolo ha battuto 1-0 la Spal rinsaldando il secondo posto in classifica. Una partita complicata per gli azzurri di Ancelotti contro una squadra organizzata e battuta solo da un colpo di testa di Albiol sugli sviluppi di un corner al 46'. Nella ripresa Meret ha blindato il risultato con due interventi decisivi nel recupero, mentre il palo ha negato la gioia del gol a Mertens.

Meglio di così il Napoli lo ha fatto solo una volta nella propria storia. I punti in classifica sono 41 dopo 17 giornate, uno in meno del proprio record che - sfortuna relativa di Ancelotti - risale alla scorsa stagione. I paragoni però sono inutili, anzi, considerando il cambio in panchina il lavoro dello staff azzurro è impeccabile. Contro la Spal di Semplici, ostica, ordinata e con un calcio propositivo esattamente come se l'aspettava Ancelotti, è arrivato un 1-0 importante. Fondamentale per come è arrivato. Sì perché il Napoli ha controllato a larghi tratti il match, ma non l'ha chiuso dopo la rete di Albiol e solo le grandi parate di Meret - l'ex di turno - ha potuto sorridere a fine partita.

"Non è il momento di mollare, vogliamo andare avanti a sognare" recitava uno striscione esposto dalla curva dei tifosi azzurri prima del match. Il riferimento era alla Coppa Uefa, oggi Europa League, ma quel sogno sta andando avanti anche in campionato. Anche, e soprattutto, perché rispetto al passato il Napoli queste partite complicate, ostiche, ha imparato a vincerle. In un modo o nell'altro i tre punti arrivano sfruttando l'ampiezza della rosa e un modo di giocare che cambia ogni settimana in base agli interpreti. Nel primo tempo Mertens e compagni hanno provato a scardinare la difesa degli estensi con tante conclusioni da fuori, continue ma imprecise, sbloccando il match nella modalità preferita in questi momenti: da calcio piazzato. Al 46', primo minuto di recupero del primo tempo, il calcio d'angolo di Mertens ha messo a nudo i limiti della Spal su queste situazioni, con Albiol bravo a svettare per il gol decisivo.

Nella ripresa però è cambiato tutto. Chi s'aspettava una Spal arrendevole è rimasto sorpreso dal coraggio mostrato dagli uomini di Semplici e nonostante la pressione aumentata del centrocampo del Napoli, sono state di Schiattarella e Lazzari le prime vere occasioni. Segnali netti che gli azzurri avrebbero dovuto chiudere la contesa prima di complicarsi la vita. E ci hanno provato: con Mertens fermato prima da Gomis e poi dal palo dopo una bella giocata con Insigne; poi con Koulibaly. Il finale, invece, è stato tutto per Meret, miracoloso tra il 91' e il 93' prima nell'uno contro uno su Paloschi e poi su Fares con l'aiuto del palo.

- 41 punti per il Napoli, che dopo 17 partite di Serie A, nell’era dei tre punti a vittoria, ha fatto meglio solamente nel 2017/18 (42).
- Quattro degli ultimi sei gol del Napoli in campionato sono arrivati su sviluppo di calcio piazzato.
- Questa è la sconfitta numero 250 per la SPAL in Serie A
- Primo gol in questo campionato per il difensore del Napoli Raúl Albiol, che in Serie A non segnava dallo scorso maggio.
- In otto delle nove partite casalinghe in questo campionato il Napoli ha effettuato almeno 20 conclusioni (24 oggi).
- Il Napoli ha mantenuto la porta inviolata per tre partite di fila in campionato: i partenopei non ci riuscivano da gennaio.
- Per la seconda volta in questo campionato il Napoli ha mantenuto la porta inviolata per tre partite casalinghe consecutive.
- Sei parate per Alex Meret: solo contro il Sassuolo (sette) un portiere del Napoli ne ha effettuate di più in questo campionato.

Meret 8 - Due interventi miracolosi nel recupero regalano i tre punti al Napoli. Lo scherzo lo fa alla sua ex squadra, ma conferma tutte le sue qualità. Risponde sempre presente quando chiamato in causa.

Mertens 6,5 - Il palo gli nega il gol dopo una grande azione con Insigne. Continua il suo digiuno, ma se non segna fa segnare: suo l'assist per Albiol.

Lazzari 6,5 - Spesso imprendibile sulla destra, mette in costante difficoltà Ghoulam e Luperto.

Koulibaly 7 - Una diga in difesa, risolve diverse situazioni complicate. Sfiora anche il gol e si avventura più di una volta nella metà campo avversaria.

Bonifazi 6,5 - Schierato a sorpresa, mostra sul campo le motivazioni di Semplici. Bravo e attento in chiusura, tecnico nell'uscita del pallone dell'area.