Dopo un inizio di stagione da protagonista con la maglia della Sampdoria, Lorenzo Tonelli ha visto dalla panchina quattro delle ultime cinque partite dei blucerchiati in campionato. Qualche svarione difensivo non ha aiutato, ma alla base della decisione di Giampaolo non ci sarebbero solo questioni tecniche: la Sampdoria ha deciso di non riscattare il difensore dal Napoli, evitando di far scattare l'obbligo alla ventesima presenza.
Tonelli ha collezionato già 13 presenze in questo campionato, ma la società blucerchiata e il Napoli proprietario del cartellino del difensore avrebbero già concordato il non riscatto al termine della stagione, che diventerebbe obbligatorio alla ventesima presenza. Già durante l'ultima sessione di mercato il Napoli ha provato a cercare una nuova sistemazione a Tonelli, ma la trattativa con l'Empoli non è andata a buon fine.