Ricordi, emozioni e lacrime. Prima, durante e dopo la partita contro Portland, i Lakers hanno omaggiato Kobe Bryant e le altre vittime della sciagura del 26 gennaio scorso nello Staples Center, a Los Angeles: innumerevoli i tributi del club gialloviola fino alle parole, commoventi e toccanti, di LeBron James. "La prima cosa che penso è il senso di famiglia; guardandomi intorno vedo tutti in lutto, stiamo soffrendo, abbiamo il cuore a pezzi. L'unica cosa da fare è appoggiarsi alla famiglia - le sue parole -. Chi è qui fa parte di una famiglia e so che Kobe, Gianna, Vanessa, tutta la famiglia Bryant, vi ringraziano dal profondo del cuore. Celebriamo un ragazzo arrivato a 18 anni e rimasto fino a 38, diventato il miglior padre. Con i compagni vogliamo portare avanti la sua eredità. Non verrai mai dimenticato e vivrai per sempre, fratello".
Lo speaker ha chiamato i giocatori col nome di Kobe, sono seguiti 24"2 di silenzio. Era la prima partita di Nba giocata dai Lakers dopo la tragedia e si è trasformata nella serata del ricordo. Il club ha preparato una maglia per ognuno degli oltre 20.000 spettatori con la scritta Bryant. Metà dell'arena è stata riempita con la maglia n.8, l'altra con la 24. A bordocampo libere le due sedie sulle quali Kobe e Gianna si sedettero l'ultima volta il 29 dicembre 2019: due maglie per ricordare padre e figlia e un mazzo di rose. Carmelo Anthony non ha preso parte alla partita per l'eccessiva commozione. "Mi avevi detto che ci saremo visti allo Staples per Lakers-Portland", ha scritto sui social.
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