American Magic salterà i prossimi due round robin e tornerà in acqua direttamente per le semifinali della Prada Cup. Lo ha annunciato in una conferenza stampa lo skipper Terry Hutchinson. Sono le conseguenze dell'incidente occorso allo yacht Patriot durante la regata con Luna Rossa di sabato notte. American Magic, che aveva perso le sue prime tre regate, stava per ottenere la prima vittoria quando, al passaggio dell`ultimo cancello contro Luna Rossa, la barca si è ribaltata.
"Patriot stava accelerando mentre eravamo in cerca della nuova rotta ed eravamo a circa 47 nodi - ha spiegato Hutchinson -. Quando la barca precipita sulla sua chiglia le conseguenze non sono gravi, ma siamo caduti sul fianco, sul pannello piatto tra gli elementi della struttura. Come mai? Forse abbiamo a che fare con dei Gremlins che vivono dentro la barca… Scherzi a parte, tutto l`equipaggio è stato prontamente tratto in salvo dal personale di sicurezza e poi, grazie anche agli sforzi congiunti degli altri team, è stata rimessa in galleggiamento la barca che ha rischiato veramente di affondare. Una delle nostre barche appoggio ha tirato fuori un pezzo di carbonio dall`acqua e ci ha comunicato che probabilmente c`era un buco nello scafo".
Sono state utilizzate 16 pompe e un fiocco (la vela di prua) per tappare la falla e ricondurre Patriot in cantiere a tarda sera. Notevoli i danni: va completamente sostituito il complesso sistema che controlla i foils e praticamente tutta l`elettronica di bordo. "Probabilmente ricostruire la barca è la cosa piu' facile da fare - prosegue Hutchinson -, la cosa più difficile è sistemare tutta l`elettronica. L`idraulica invece funziona. Per fortuna non siamo affondati e siamo ancora qui a lottare".
Hutchinson ha anche ringraziato i team avversari, la comunità di Auckland, la sicurezza. Tutti si sono prodigati per aiutarli. "Passiamo la maggior parte del tempo a sfidarci ma, alla fine, non potrei immaginare più sportività di quella che ci circonda".
American Magic ha quindi deciso di rinunciare ai Round Robin e prepararsi per le semifinali: "Nei prossimi 8-10 dieci giorni la barca sarà ricostruita. Magari non sarà tanto bella da vedere, ma pronta per tornare in acqua".
Secondo il regolamento della Prada Cup la barca che otterrà più punti al termine dei Round Robin si qualificherà automaticamente alla finale. Le altre due invece dovranno sfidarsi ancora in una semifinale spareggio: vincerà la prima che otterrà quattro vittorie. La finale della Prada Cup è in programma dal 13 e il 22 febbraio (lì per vincere serviranno 7 vittorie). Chi vince la Prada Cup va a sfidare i detentori dell`America`s Cup, il Team New Zealand (regate previste dal 6 al 21 marzo) in Nuova Zelanda.