Il cammino della Nazionale italiana di calcio verso il Mondiale di calcio in Qatar passerà dai playoff che si disputeranno nel marzo 2022: come avversaria è stata pescata la Nord Macedonia di Pandev ed Elmas. Nel mini gruppo degli Azzurri di Mancini anche il Portogallo di Cristiano Ronaldo e la Turchia che si affronteranno nell'altra semifinale: l'eventuale finale l'Italia la dovrà disputare in casa della vincente tra Portogallo e Turchia.
Sarà in salita l'ultima parte del cammino che potrebbe portare l'Italia al prossimo Mondiale. L'urna del sorteggio per i playoff non è stata benevola con i campioni d'Europa che da testa di serie ospiteranno la Nord Macedonia, poi però dovranno vedersela - in trasferta - con la vincente di Portogallo-Turchia.
Tutto ciò che Roberto Mancini all'indomani della certezza del secondo posto nel girone di qualificazione non si augurava si è verificato e se il primo avversario, ovvero la Nord Macedonia di Pandev ed Elmas da affrontare in casa, fa meno paura di altre nazionali in seconda fascia, dover affrontare fuori casa il Portogallo di Cristiano Ronaldo di sicuro non lascia dormire sonni tranquilli. Anche l'eventuale trasferta in Turchia, nazionale rinnovata rispetto quella affrontata lo scorso giugno a Roma, non sarebbe da vivere a cuor leggero.
Servirà a marzo ritrovare la migliore versione dell'Italia, quella rimasta imbattuta con una striscia record e soprattutto quella prolifica ammirata fino dopo il trionfale Europeo. Almeno una però tra Italia e Portogallo a Qatar 2022 non ci sarà, e già questa è una notizia.
GLI ACCOPPIAMENTI (semifinali 24 marzo; finali 29 marzo)
Semifinale 1: Scozia-Ucraina
Semifinale 2: Galles-Austria
Finale: Vincente 2 - Vincente 1
Semifinale 3: Russia-Polonia
Semifinale 4: Svezia-Rep. Ceca
Finale: Vincente 3- Vincente 4
Semifinale 5: ITALIA-Nord Macedonia
Semifinale 6: Portogallo-Turchia
Finale: Vincente 6 - Vincente 5
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IL REGOLAMENTO
- Il doppio turno di playoff si giocherà in gara secca, la semifinale in casa della nazionale con il miglior ranking Fifa (novanta minuti ed eventualmente supplementari e rigori).
- La semifinale sarà disputata il 24 marzo 2022 mentre gli atti conclusivi, abbinati alle semifinali già all'atto del sorteggio, si disputeranno il 29 marzo in casa di una delle due contendenti in base al sorteggio.
-Ucraina e Russia non potranno essere accoppiate tramite sorteggio.
LE DATE
Semifinali spareggi: giovedì 24 marzo 2022
Finali spareggi: martedì 29 marzo 2022