La McLaren ha annunciato che i piloti IndyCar Alex Palou e Pato O'Ward faranno il loro debutto in F1 per questo finale di stagione, correndo nelle prime sessioni di prove libere di due degli ultimi GP della stagione. Entrambi i piloti hanno già guidato la McLaren dell'anno scorso in una serie di test privati, ma ora avranno un assaggio delle attuali macchine del circus. Il team inglese cerca così di adempiere all'obbligo previsto dal regolamento di dare a due giovani piloti la possibilità di correre nelle prove libere.
Il pilota spagnolo Palou, campione IndyCar 2021, prenderà il posto di Daniel Ricciardo per le FP1 al Gran Premio degli Stati Uniti della prossima settimana ad Austin. Il pilota messicano della Arrow McLaren SP, Pato O'Ward, sarà invece al volante della MCL36 nelle prime prove libere del GP di Abu Dhabi, che il 20 novembre chiuderà la stagione.