Come ogni anno, fa discutere l'assegnazione del Pallone d'Oro. Nonostante la vittoria del Mondiale, non tutti sono stati d'accordo sull'assegnazione del premio a Lionel Messi. Tra i più critici c'è stato Lothar Matthäus, secondo il quale avrebbe dovuto essere premiato Erling Haaland, reduce dal triplete con il City: “Per tutto l’anno Haaland ha fatto meglio di Messi – ha detto l'ex Inter a Sky Deutschland –. Il titolo è immeritato. Questa è la dimostrazione che il Mondiale conta più di tutto".
E ancora: "Per me nessuno ha fatto meglio di Haaland, lui è stato il migliore degli ultimi 12 mesi. Ha vinto titoli importanti con il Manchester City facendo il record di gol. La votazione è una farsa, anche se sono da sempre un fan di Messi”.