Una notte per sognare l'accesso agli ottavi di finale di Champions League, pur dipendendo dal risultato di Dortmund. Il Newcastle di Howe - come del resto il Milan - a St James' Park affronta i rossoneri con l'obiettivo di superare il turno proprio a discapito della squadra di Pioli. "Siamo molto fiduciosi prima di questa partita - ha commentato alla vigilia il tecnico dei Magpies -, sarà una serata molto speciale. Noi possiamo solo cercare di vincere la partita con la migliore prestazione possibile".
Il Newcastle in casa ha un rendimento molto positivo a differenza di quanto fatto in trasferta: "Quest'anno per noi è stato difficile giocare lontano da casa. Quando giochiamo in casa e quando le partite contano, i nostri tifosi sono sempre un fattore positivo per noi e sono sicuro che ci daranno una mano. Le ultime due partite fuori casa sono andate male per svariati motivi, ma non per questione di personalità o carattere dei miei giocatori".
Anche i Magpies, come il Milan, hanno molti infortunati: "Abbiamo giocato due giorni fa e il tempo per recuperare è poco. Stiamo cercando di gestire i giocatori, ma non posso anticipare nulla sui rientri". Contro il Milan però l'obiettivo è a un passo: "Essere qui a giocarsi queste sfide è speciale. Prima della sfida col Psg la situazione era diversa, ora siamo qui a giocarci la qualificazione ma l'obiettivo è sicuramente migliorare l'ultima brutta prestazione. Vogliamo disperatamente restare in Champions League, l'anno scorso abbiamo dato tutto per qualificarci e non vogliamo rinunciare a tutto così velocemente".
Questo è stato denominato il girone della morte al sorteggio: "Sicuramente non avremmo voluto dipendere dagli altri all'ultima giornata, ma aver comunque una parte di destino nelle nostre mani è importante. Noi rispettiamo il Milan, ma dobbiamo fare di tutto per provare a vincere questa partita e ripetere la buona prestazione dell'andata".
A San Siro il Newcastle ha strappato uno 0-0 fondamentale: "Da allora però non siamo cresciuti come ci saremmo aspettati - si è rammaricato Howe -, forse anche per colpa degli infortuni. Sabato ho recuperato due giocatori e ne sono felice, ma non so se potrò averne altri". La Champions League è una novità anche per Howe: "Mi sono molto divertito fino a questo momento, ma purtroppo non abbiamo potuto giocarla come avremmo voluto per via dei tanti problemi. Giocare questa competizione è incredibile".
"Dovessimo raggiungere gli ottavi di finale sarebbe un risultato straordinario per noi, è innegabile. Noi possiamo solo cercare di vincere la partita senza pensare ai titoli da dare alla stampa. Dobbiamo restare concentrati sulla nostra gara senza pensare alla sfida di Dortmund. Siamo affamati, vogliamo a tutti i costi restare in Champions League e poi continuare a fare bene in Premier League. L'ingiustizia di Parigi? Non dobbiamo pensarci, non ci aiuterà a battere il Milan. Sicuramente servirà un lavoro psicologico per caricare i calciatori, ma abbiamo voglia di riscatto anche per le ultime due partite di campionato fatte male anche se siamo stanchi e pieni di infortuni".
Anche il Milan è in difficoltà, ma nella società è tornato Ibrahimovic: "Il Milan ci ha studiato molto e sono molto pericolosi, come lo sono stati all'andata. A San Siro abbiamo imparato molto di come giocano i rossoneri. Rispetto Pioli e il suo lavoro. Ibra? Per fortuna non gioca".
Tonali può essere un fattore da sfruttare per il Newcastle, ma non in campo: "Sandro ci ha dato qualche informazione e gli parlerò ancora, ma io mi fido di quello che vedo e mi preparo al meglio per sfidare il Milan. Se poi può darci qualche dritta meglio ancora".
Un messaggio è anche per i tifosi del Newcastle: "Spero che rendano la serata veramente magica, una grande notte europea. Possono fare la loro parte e aiutarci a sognare in grande, lo hanno già fatto in passato".