La scherma italiana è pronta a riprendere la propria corsa alle Olimpiadi proprio là dove si era interrotta tre anni fa, con una serie di podi conquistati, ma nessun oro messo al collo degli atleti azzurri. Il presidente federale Paolo Azzi ha infatti annunciato i nomi dei ventiquattro schermitori che scenderanno in pedana nelle sei gare in programma complice l'acquisizione del massimo dei posti a disposizione per una singola nazione.
L'appuntamento, fissato al Grand Palais dal 27 luglio al 4 agosto prossimi, vedrà al via la maggior parte degli atleti che si sono messi in mostra poco meno di un anno fa ai Mondiali andati in scena a Milano a cui si sono aggiunti una serie di talenti emersi nelle recenti tappe di Coppa del Mondo e Grand Prix.
"Arriviamo a Parigi a ranghi completi, con tutte le squadre qualificate. Non è stato semplice ne' era scontato, se si considera che gli unici Paesi a cui è riuscito questo en-plein sono Italia e Francia. In un contesto di scherma sempre più globalizzata, con una concorrenza davvero serrata, abbiamo dimostrato di continuare a fare la nostra parte e di consolidarci al vertice cosi' come fatto all'ultimo Mondiale di Milano, che ci ha regalato un bottino eccezionale - ha spiegato Azzi -. È con queste certezze, ma anche con la giusta umiltà e il rispetto per gli avversari, che ci avviciniamo a un'edizione dei Giochi Olimpici molto sentita, perché torniamo a gareggiare in Europa e perché, a soli tre anni di distanza da Tokyo, proponiamo tante forze giovani, di cui ben 11 debuttanti all'Olimpiade, che andranno a formare un bel mix insieme ai più esperti e già affermati compagni. Vogliamo essere competitivi in tutte le specialità, consapevoli di un potenziale che ci dà la possibilità di giocarci carte importanti in ognuna delle gare in cui abbiamo conquistato il diritto a partecipare".
Nel fioretto femminile il tricolore sarà rappresentato dalla 'portabandiera' Arianna Errigo, dalla campionessa del mondo in carica Alice Volpi e da Martina Favaretto. La squadra sarà completata da Francesca Palumbo, come in occasione dell'oro iridato della scorsa estate. Per il fioretto maschile i prescelti sono il campione mondiale Tommaso Marini, Guillaume Bianchi e Filippo Macchi. Indicato come quarto uomo per il 'team event' Alessio Foconi.
"Tra Coppa del Mondo, Europei e Mondiali siamo reduci da un triennio di risultati straordinari per la mia arma e scegliere non è stato semplice. Purtroppo il destino ci ha privato della possibilità di avere con noi Daniele Garozzo, il capitano e l'anima della squadra maschile, colui che è sempre stato decisivo nel delicato ruolo di chiudere gli assalti e che ringrazio per l'esempio che ha dato ai compagni in ogni allenamento e gara con la sua dedizione al lavoro - ha spiegato il commissario tecnico Stefano Cerioni -. Ribadisco che indicare solo tre nomi per l'individuale e uno per la prova a squadre è stato davvero difficile -aggiunge- ma l'ho fatto dopo un'analisi approfondita, in particolare al femminile, dove avrebbero meritato il posto in squadra sia Martina Batini che Francesca Palumbo, ma alla fine ho scelto quest'ultima premiando le caratteristiche che ha sempre mostrato nei momenti decisivi, vedi la finale contro la Francia vinta al Mondiale di Milano grazie al suo innesto. Arriviamo a Parigi consapevoli delle aspettative ma soprattutto determinati a far bene, decisi a dare il massimo su ogni stoccata. La concorrenza sarà molto agguerrita ma noi siamo l'Italia e vogliamo dimostrare ancora una volta la nostra forza".
La spada femminile schiererà come titolari nel doppio impegno Rossella Fiamingo, Giulia Rizzi e Alberta Santuccio. Per la prova a squadre convocata Mara Navarria. Nella spada maschile saranno in pedana Davide Di Veroli, Andrea Santarelli e Federico Vismara. Nella gara a squadre si unirà Gabriele Cimini, ricomponendo il quartetto che è stato medaglia d'oro al Mondiale di Milano.
"Questo ciclo olimpico breve è stato senza dubbio soddisfacente e ricco di gratificazioni. Nei principali appuntamenti internazionali la spada ha conquistato in totale ben 17 medaglie, di cui 8 con le squadre salite sempre sul podio in tutte le gare di Europei e Mondiali, con due titoli continentali e un oro iridato - ha sottolineato il responsabile d'arma Dario Chiadò -. In Coppa del Mondo diversi giovani hanno fatto cose importanti ma inevitabilmente nelle convocazioni per Parigi ho dato priorità ai protagonisti di questo percorso di grande continuità e che ci ha portato a ottenere la certezza la qualifica olimpica con ampio anticipo sia con gli spadisti che con le spadiste. Al maschile ripartiamo dal quartetto che al Mondiale 2023 ha vinto un titolo che all'Italia in questa specialità mancava da trent'anni, mentre al femminile la straordinaria stagione di Giulia Rizzi la promuove di diritto al doppio impegno sia individuale che a squadre, con Mara Navarria, campionessa di grande palmares ed esperienza, come quarto elemento del team".
La sciabola femminile vedrà infine nella prova individuale impegnate Michela Battiston, Martina Criscio e Chiara Mormile. Nella competizione a squadre il team delle sciabolatrici sarà completato da Irene Vecchi. Infine, nella sciabola maschile il terzetto per la competizione individuale sarà formato dall'argento olimpico di Tokyo Luigi Samele, da Luca Curatoli e da Pietro Torre. Come quarto elemento per la gara a squadre partirà Michele Gallo.
"Sia con le sciabolatrici che con gli sciabolatori la qualificazione per i Giochi Olimpici è arrivata all'ultima gara, abbiamo saputo lottare e soffrire per ottenere questo traguardo e sulla scorta di ciò ho inteso dare continuità nelle scelte, puntando su chi ha contribuito al raggiungimento del pass per Parigi - ha concluso il ct della sciabola Nicola Zanotti -. Siamo reduci da un ultimo Mondiale senza medaglie ma coscienti della nostra compattezza e d'avere un potenziale importante sia in campo maschile che femminile, espresso in varie occasioni nel circuito di Coppa del Mondo. Tra gli uomini l'esperienza e la qualità di Samele e Curatoli guideranno i più giovani Torre e Gallo, quest'ultimo impegnato solo nella gara a squadre, riproponendo il quartetto che è stato bronzo mondiale al Cairo due anni fa. Battiston, Criscio e Mormile hanno meritato il doppio impegno tra le donne e saranno affiancate nella prova a squadre dall'esperienza di Irene Vecchi, che è stata decisiva per la qualifica olimpica".