Dopo Virtus Bologna e Monaco, ecco la terza panchina di Eurolega a cambiare guida da inizio stagione. Stavolta è l'Anadolu Efes a muoversi: Luca Banchi è il nuovo allenatore dei turchi, prendendo il posto di Tomislav Mijatovic, ereditando una squadra in piena zona playoff (9° posto in classifica, 10 vittorie e 9 sconfitte) e firmando un contratto fino al termine del 2024/25 con opzione di ulteriore rinnovo annuale.
A posteriori, era forse inevitabile che le strade dei 2 volte campioni di Eurolega e del coach toscano si ritrovassero a breve: sulla panchina della Virtus Bologna, l'Efes era stato sia l'ultimo avversario sconfitto nella scorsa stagione (64-67, 16 aprile 2024, primo turno di Play-In) sia il primo capace di battere i bianconeri in questa annata (67-76, 4 ottobre 2024, Round 1 di EL 2024/25).
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Ancor più paradossale è la posizione mantenuta da Mijatovic: nello staff tecnico dei biancoblu ormai dal 2010, promosso a head coach nel febbraio 2024 dopo la breve esperienza concessa a Erdem Can perché personalità più apprezzata dai veterani dello spogliatoio, il 49enne croato manterrà comunque il ruolo di assistente nonostante alcune tensioni emerse nel dietro le quinte - una situazione già conosciuta nella pallacanestro europea in stagione, con l'approdo di Dimitris Itoudis sulla panchina dell'Hapoel Tel Aviv (3° nel girone di EuroCup di Trento) e la "retrocessione" di Stefanos Dedas ad assistant coach.
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Come per Ivanovic e Spanoulis, anche Banchi troverà un minimo collegamento con la pallacanestro allenata in precedenza: se i coach di Virtus e Monaco avevano già allenato alcuni degli elementi presenti nei roster ereditati a stagione in corso in precedenti esperienze con club o nazionale (Polonara e Shengelia in Virtus, Papagiannis e Calathes al Monaco), coach Banchi ritroverà Rolands Smits, uno dei principali protagonisti del fantastico 5° posto della Lettonia del coach pesarese alla FIBA World Cup 2023 e tra i volti copertina dell'EuroBasket 2025 che vedrà uno dei gironi e la fase finale di stanza a Riga.
Se l'ala grande ex Barcellona e Zalgiris potrà beneficiare della conoscenza pregressa con Banchi per imporre nuove gerarchie nella posizione di 4 (Osmani e l'ex Brindisi Willis i principali "rivali" nel ruolo), le fortune dell'Anadolu Efes di Banchi passeranno innanzitutto dalla salute di Shane Larkin e di Vincent Poirier: il duo ha potenzialmente pochissimi eguali ma è stato sinora frenato dalle indisponibilità del playmaker 3 volte MVP del mese di Eurolega (novembre 2019, gennaio 2020 e aprile 2022) e 3 volte MVP di turno solamente nella passata stagione (Round 10, 13 e 28 dell'Eurolega 2023/24) ma costretto a saltare 10 delle 19 sfide stagionali, con sole due partenze in quintetto.
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Dalla sfida casalinga con l'ASVEL (venerdì 10, ore 18.30 italiane), Luca Banchi intraprenderà la quinta esperienza alla guida di una squadra di EL in carriera (Montepaschi Siena, Olimpia Milano, Brose Bamberg e Virtus le precedenti 4): un attestato di stima per un coach che ha dimostrato più volte di essere "da Eurolega", nonostante un'assunzione dalle circostanze così imprevedibili. E, in un torneo così equilibrato, chissà che non possa riservarsi gioie mai gustate prima.