Il direttore generale e amministratore delegato della Mercedes Toto Wolff ha smentito le voci alla vigilia del weekend del Gran Premio d'Australia secondo cui starebbe ancora cercando di ingaggiare il campione del mondo di F1 in carica Max Verstappen per il 2026. La Mercedes, che quest'anno ha una nuova formazione di piloti che vede il promettente esordiente Andrea Kimi Antonelli unirsi a George Russell, spera di uscire dal suo recente periodo di magra in F1 che l'ha vista ottenere solo cinque vittorie nelle ultime tre stagioni, quattro delle quali nel 2024.
Ma mentre Verstappen era sulla lista della Mercedes l'anno scorso come sostituto di punta della sua stella uscente Lewis Hamilton, passato in Ferrari, il capo del team Silver Arrows Wolff afferma che estendere il contratto di Russell oltre il 2025 è la priorità: "Penso che l'abbiamo detto abbastanza chiaramente l'anno scorso e (Verstappen, ndr) ha detto lo stesso, dobbiamo concentrarci sulla nostra formazione di piloti, dobbiamo fare il meglio con quello che abbiamo", ha detto Wolff da Melbourne.
"Non flirto fuori se ho una buona relazione, e questo vale anche per quest'anno. Quindi, al momento non abbiamo il radar acceso su nessuno e non ho intenzione di spostare la mia attenzione da questi ragazzi e assicurarmi che George (Russell, ndr) abbia un prolungamento del contratto molto presto".
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