Il mondo del trailrunning si prepara a vivere un momento eccezionale con Chianti Ultra Traiul by UTMB. Nel quarto fine settimana di marzo (da venerdì 21 a domenica 23) La Toscana sarà il palcoscenico di una sfida che tutti gli appassionati attendono con impazienza: tra campioni alla ricerca di conferma o di riscatto, storie di rinascita, volti vecchi e nuovi dell’ultra trail e del trail running, ma anche personaggi del mondo dello sport che si mettono in gioco per la prima volta tra le discese e le salite del Chianti. Saranno tanti gli atleti pronti a darsi battaglie sulle cinque le distanze in programma: Ultra Trail Chianti Castles (UTCC) da 120 km (5200m D+) e Chianti Ultra Trail (CUT) da 73 km (3000m D+), entrambe valide per la qualificazione alla gara CCC 2024 delle finali delle World Series UTMB, Chianti Marathon Trail (CMT) da 46 km (1700m D+), Chianti Half Trail (CHT) da 20 km (800m D+) e Chianti Wine Run (CWR) da 10 km (400m D+), tra le distese di vigneti e il bosco di Monte San Michele, il punto più alto del tracciato, attraverso i borghi e i castelli. Quasi tutto il percorso si sviluppa su strade sentieristiche non asfaltate, alcune delle quali private, offrendo così ai partecipanti la possibilità di godere di scorci esclusivi sulle colline a perdita d’occhio, su paesaggi di poco mutati rispetto agli sfondi dei capolavori del Rinascimento. E se lo scorso anno l’appuntamento nel Chianti aveva dato spettacolo, quest’anno la 100M sarà LA GARA: una sessantina gli atleti élite al via e in palio il Golden Tickets per la Western State Endurance Run, la più celebre 100 miglia e la più antica degli Stati Uniti, che ha fatto gola alle leggende di questo sport, pronte a dare vita ad una sfida che si preannuncia epica.
© Alessandro Moretti
I CAMPIONI E LE SFIDE
Il protagonista più atteso in terra di Toscana è senza ombra di dubbio Kilian Jornet (NNormal). Il trentasettenne fenomeno catalano vanta un palmarès inarrivibile al quale, però, manca da ben quattordici anni proprio la Western State Endurance Run, dove vuole tornare quest'anno. Passaggio più o meno obbligato è proprio il Chianti Ultra Trail: in palio ci sono punti fondamentali per l'adempimento della missione. Cosa può impedire a Kilian di raggiungere il suo obiettivo? Una concorrenza super accreditata naturalmente, ma non solo. Kilian ha infatti puntualizzato per tempo che - se proprio nei giorni della gara toscana la terza gravidanza della sua compagnia Emelie Forsberg arrivasse a termine, lui anteporrebbe senz'altro la famiglia allo sport. Sulle sue tracce ci sarà intanto Vincent Bouillard, espressione della nuova generazione vincente del trail running, autore di una storica vittoria nella 100M di HOKA UTMB Mont Blanc 2024 e di recente trionfatore al Trail du Grésivaudan. Tra i favoriti alla vittoria, ovviamente, anche Jim Walmsley (HOKA), un’icona dell’ultra trail, quattro volte vincitore della Western State, di cui detiene il record stabilito nel 2018 e ulteriormente migliorato di 21 minuti nel 2019. L’atleta di Phoenix che dal 2022 vive in Francia, è stato anche il primo americano a vincere l’Ultra Trail du Mont Blanc nel 2023, fermando il cronometro sui 19:49’30”, che è ancora il tempo da battere. A dare fastidio a questi giganti dell’ultra trail potrebbe essere l’italiano Andreas Reiterer (La Sportiva), che ha vinto l’Ultra Trail Chianti Castle nel 2024 con un’ottima prestazione e che sarà sicuramente galvanizzato da questa sfida ad altissimo livello. Tra le donne sarà sfida tra l’americana Abby Hall e la vincitrice della scorsa edizione, la spagnola Azara Garcia De Los Salmones.
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Tutta la gara sarà trasmessa in diretta su https://live.utmb.world/itcon il commento del sei volte (più una) campione del mondo di corsa in montagna Marco De Gasperi e del giornalista Maurizio Torri, direttore di sportdimontagna.com.
Saranno una quarantina gli atleti élite al via della Chianti Ultra Trail da 73 chilometri e 3000 metri di dislivello da affrontare tra cantine e castelli, vigne e ulivi. Sarà sfida apertissima tra l’italiano Davide Cheraz (Team New Balance), di recente vincitore del Winter Brich Trail 42KM, il suo compagno di squadra francese Germain Grangier, secondo alla Dacia UTMB Mont Blanc 2023, e il britannico Harry Jones (Merrell Trail Team). Combattuta anche la gara al femminile che vedrà sicura protagonista la tedesca Rosanna Buchauer (Dynafit), terza nella CCC della HOKA UTMB Mont Blanc 2024 e vincitrice dell’ultima edizione della Lavaredo Ultra Trail by UTMB.
Arriva con il pronostico favorevole alla Chianti Marathon Trail l’italiano Francesco Puppi (Nike Trail), in grandissima forma dopo aver inanellato alcune importanti vittorie l’ultima delle quali, lo scorso ottobre, nella maratona della Transcanaria. Al femminile sarà spettacolo tra la keniota Joyline Chepngeno e Camilla Magliano (Altra Running Europe), pronte a difendersi dagli attacchi della spagnola Julia Font Gomez.
Atteso anche il ritorno, questa volta nella Chianti Half Trail, del marocchino Elhousine Elazzaoui. Il trail e skyrunner marocchino (vincitore nel 2024 di Golden Trail Series by Salomon) ma residente in Svizzera dovrà vedersela con la nutrite compagine azzurra guidata da Giacomo Forconi (Fessura) e Luciano Rota, ma che vedrà anche la partecipazione di Franco Collé, leggenda vivente del Tor des Géants sulle Alte Vie valdostane.
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IL TERRITORIO: IL CHIANTI STORICO
Le origini territoriali del Chianti si riferiscono a tre Comuni: Radda, Gaiole e Castellina. Sommandone la popolazione non si arriva a diecimila abitanti, vale a dire solo il doppio degli atleti in gara! Un pezzo di Toscana ancora autentica da scoprire e riscoprire attraverso un weekend nella natura e nella tradizione dei luoghi. Basti pensare che il Chianti Classico è stato il primo territorio vinicolo identificato, su iniziativa della famiglia de’ Medici cinque secoli fa anni fa, sempre conteso tra Siena e Firenze che (secondo la leggenda) decisero di chiudere la tenzone definendo il confine tra le due zone con una gara tra cavalieri. Al cantar del gallo, all’alba, un cavaliere sarebbe partito da Siena e uno da Firenze e nel punto di incontro sarebbe stato disegnato il confine. I fiorentini però tennero il proprio gallo, nero, senza cibo per molti giorni, così nel giorno della competizione, esasperato, cantò prima permettendo al cavaliere della propria città di partire molto in anticipo conquistando più terreno. Da qui nacque il simbolo del gallo.
Da sempre Chianti Ultra Trail svolge il ruolo di promotore dello sviluppo di un piano sentieristico del Chianti Storico e con esso di promozione e preservazione del territorio. Fortemente sostenuto dagli organizzatori è un messaggio di tutela dell’ambiente, che trova realizzazione pratica nel divieto assoluto di gettare rifiuti lungo il percorso, pena la squalifica, e ristori in cui i bicchieri in plastica sono stati sostituiti da materiali ecosostenibili.
© Alessandro Moretti
GLI ITINERARI DI GARA
Ultra Trail Chianti Castle: 120 chilometri nella storia
Gli organizzatori del Chianti Ultra Trail la sognavano fin dalla prima edizione e finalmente, nell’edizione 2022, la Ultra Trail Chianti Castles è diventata realtà ed oggi è la gara Regina: 120 chilometri di gara, con 5200m di dislivello positivo, che racchiudono tutta la storia del Chianti, quella raccontata dagli antichi castelli della Lega, sorti a difesa del territorio e protagonisti dei conflitti bellicosi tra Siena e Firenze per la contesa di questo territorio dal valore inestimabile. Ultra Trail Chianti Castles non è una gara come tutte le altre, è un viaggio nella storia, tra antichi percorsi lungo quelle strade bianche affiancate da vigneti che un tempo erano territorio di scontri e che oggi rappresentato una Toscana ancora autentica, quella fra i Comuni di Radda, Gaiole e Castellina, il territorio del Chianti Classico. Lungo il percorso di gara, che già incontrava località dal fascino storico come Dievole, San Polo, Villa Vistarenni, il Castello di Albola, San Michele, Volpaia, si aggiungono luoghi incantati come i castelli di Meleto, Ama, Lecchi, Tornano, Cacchiano, Castello di Brolio e la Rocca di Montegrossi, per poi tornare a Gaiole in Chianti e riprendere il percorso della 73 chilometri al Castello di Vertine. La partenza avrà luogo sabato 22 marzo alle quattro del mattino da Radda in Chianti, quando l’alba rende tutto più magico, e le luci dell’aurora rischiareranno i quasi 750 atleti sparsi tra i vigneti e le colline a perdita d’occhio.
Chianti Ultra Trail
Alle sette di sabato 22 marzo partiranno gli oltre 1250 partecipanti della 73km, per un percorso ad anello con partenza e arrivo a Radda in Chianti: i primi 42 nel Chianti senese sono in buona sostanza corribili e offrono suggestivi paesaggi tra i vigneti, ma gà dopo il 38 esimo inizia la salita al Monte San Michele (km 60) il punto più alto del tracciato, prima di scendere a Volpaia e poi nella magnifica vallata per tornare all’arrivo di Radda in Chianti.
© Antonio Cinotti
Chianti Marathon Trail
Il nuovo percorso la renderà più dura ma più affascinante per i 1360 atleti pronti a correrla: 46 i chilometri nel menu, che aggiungono alle colline coperte di vigneti alcuni single track veloci, 1700 metri di saliscendi con una vista mozzafiato sulla campagna senese. L'ultima salita riporta nel magnifico borgo medioevale di Radda, per un arrivo da perdere il fiato.
Chianti Half Trail
Saranno 1243 i velocissimi runners che percorreranno venti adrenalinici chilometri con percorso ad anello di oltre 850 metri di dislivello positivo con partenza da Radda in Chianti, per poi attraversare borghi medievali e vigneti in un saliscendi lungo le colline con alcuni tratti di single track.
Chianti Wine Run
Per tutti sarà un’esperienza indimenticabile! Dieci chilometri e 400 metri D+ in formato by night tra le colline. Tracciato molto veloce con dislivello contenuto e il fascino di una corsa dentro la notte della notte per un’atmosfera unica e viste suggestive. Partenza in discesa e continui saliscendi per tornare al campo base di Radda. Molto panoramico con viste molto suggestive e passaggi in luoghi incantevoli.
© Francesco Mazzei
GLI EVENTI COLLATERALI
Questo evento, che “invade” i territori di produzione di uno dei vini più famosi al mondo, non può che essere anche l’occasione imperdibile per lasciarsi accompagnare lungo un percorso di scoperta del gusto, della storia e di leggende che nascono in questo angolo di toscana. E sono tanti gli appuntamenti che riempiranno il weekend. Le storiche cantine che si trovano sul percorso delle cinque gare del Chianti Ultra Trail by UTMB, ancora oggi eccellenze nella produzione vinicola, saranno le protagoniste degli appuntamenti con il gusto.Tra le visite in programma una delle più suggestive è quella al Castello di Albola, il borgo storico appartenuto alle più importanti famiglie nobili fiorentine che sorge su una collina, circondato dalle distese di vigneti. Qui si potrà scegliere fra tre diverse esperienze con visita guidata ai vigneti, alla tenuta e alle cantine e degustazioni finali di vini e piatti tipici chiantigiani. Sempre sul percorso di gara si trova anche il Castello di Brolio, emblema del territorio del Chianti e della UTCC, costellata da ben quindici fortificazioni delle quali 11 ancora intatte. La visita al Castello è molto suggestiva e consigliata a chiunque voglia godere di questo territorio appieno, la posizione strategica permette viste mozzafiato e un tuffo nella storia fino all’Alto Medioevo. Grazie alla famiglia Ricasoli, oggi il Castello è perfettamente conservato. Durante la visita da non perdere la degustazione di tre vini e dell’olio delle Cantine Ricasoli presso l’enoteca situata a valle del Castello.
In programma domenica 23 marzo, Chianti Walk & Taste è una passeggiata enogastronomica a tappe. Il percorso di otto chilometri parte da Gaiole in Chianti e attraversa vigneti, casali e antiche Pievi romaniche per raggiungere il famoso e bellissimo castello di Meleto, vero gioiello del territorio. Sono previste tre soste degustazione. Ad attendere i partecipanti, nel parco del castello, ci sarà un ricco buffet di prodotti tipici locali accompagnati dal Chianti Classico prodotto nelle cantine dell’azienda agricola Castello di Meleto. Da qui si ripartirà alla volta di Gaiole per gustare i tipici cantuccini con mandorle e inzupparli nel Vin Santo, prodotto da una piccola e preziosa azienda locale.
Tutti gli eventi sono su prenotazione.